农桑交流会结束没几天，黄天就被里正叫到了村委会。说是村委会，其实就是间大点的土坯房，墙上还贴着去年土豆丰收的账目。里正坐在炕沿上，吧嗒着旱烟，烟雾缭绕里开口：“狗剩啊，张知县托人带话，说你要是有意，今年的科举可以试试。”
黄天手里的茶杯差点没端稳：“科举？里正，您没开玩笑吧？我这肚子里的墨水，写个名字还行，考科举？”
“咋不行？” 李叔从外面进来，手里还拿着本卷了边的《论语》，“你给咱村弄出土豆，这脑子比那些死读书的强多了！再说了，张知县说了，他给你报了名，县试就在下个月。”
黄天这下真懵了。他在现代好歹也是读过高中的，数理化没问题，可这明朝的科举考的是四书五经，全是之乎者也的玩意儿，他哪懂啊？
“我…… 我怕是不行。” 黄天挠着头，一脸为难。
“咋就不行？” 里正把烟锅往鞋底上磕了磕，“你连亩产三千斤的土豆都能弄出来，还怕那几篇文章？咱村祖上就没出过秀才，你要是中了，咱李家村脸上都有光！”
黄天没说话，心里却打起了算盘。他之前就想过，光靠种土豆只能富一村，要是能进了官场，才能把这些好东西推广到全国去。科举，好像真是个路子。
“行，我试试。” 黄天猛地一拍大腿，“不过我得先找几本书看看，别到时候连题目都看不懂。”
消息传到春桃耳朵里时，她正在给鸡喂食。手里的玉米撒了一地，愣了半晌才反应过来，红着脸往黄天家跑。
黄天正蹲在院子里，对着本借来的《三字经》发愁。那些字单个认识，凑在一起就跟天书似的。看见春桃跑进来，他苦着脸说：“春桃妹子，你看这‘人之初，性本善’，我知道是啥意思，可要是让我写成文章，怕是得抓瞎。”
春桃却笑得眼睛都弯了：“狗剩哥，你肯定行！俺爹说，有本事的人学啥都快。” 她蹲下来，拿起那本《三字经》，手指在字上慢慢划过，“俺小时候跟着隔壁王秀才认过几个字，要是有啥不懂的，俺帮你看看？”
黄天眼睛一亮：“你还认字？”
“就认几个，不多。” 春桃脸一红，“不过俺会缝东西啊！你考试得有个像样的包吧？俺给你做一个。”
没等黄天答应，她就跑回了家。当天下午，春桃就拿着块藏青色的布料来了，坐在黄天院子里的石凳上，飞针走线地缝了起来。
黄天拿着本《论语》，一边看一边叹气。那些 “子曰诗云” 绕来绕去，看得他头都大了。春桃时不时抬头看他一眼，见他愁眉苦脸的，就抿着嘴笑。
“狗剩哥，你别愁啊。” 春桃放下针线，“俺听王秀才说，写文章就跟说话似的，把心里想的说明白就行。”
“哪有那么简单？” 黄天把书往桌上一扔，“你看这句‘己所不欲，勿施于人’，我知道是自己不想的别强加给别人，可要是让我引申出一大篇道理，还得对仗工整，我哪会啊？”
春桃想了想，拿起个土豆：“那你就拿土豆举例啊。比如你不想饿肚子，就知道别人也不想，所以才教大伙种土豆，这不就是‘己所不欲，勿施于人’吗？”
黄天愣住了，随即一拍大腿：“对啊！我咋没想到？春桃妹子，你可太厉害了！”
春桃被夸得脸通红，低下头继续缝包，嘴角却忍不住往上翘。
从那以后，黄天的院子里就多了道风景。他每天坐在石桌前啃书本，春桃就坐在旁边做针线活，时不时帮他解解闷。
黄天发现，这古代的知识也没那么难。数理化他肯定比这些古人强，就是文言文有点费劲。但他有个绝招 —— 把那些大道理都往土豆上套。比如 “民为邦本”，他就理解成 “老百姓有土豆吃，国家才能稳”；“仓廪实而知礼节”，就是 “土豆丰收了，大伙才懂规矩”。
这天，黄天正对着篇策论发呆，题目是 “如何劝农桑”。他咬着笔头，半天写不出一个字。春桃端着碗土豆粥过来，放在他手边：“狗剩哥，又卡住了？”
“嗯，” 黄天叹口气，“这题目说要劝农桑，我想说种土豆就行，可不知道咋说得文绉绉的。”
春桃拿起他的稿子，看了看说：“你就写‘薯者，嘉种也。一亩可抵十亩谷，百姓种之，岁无饥馑。劝农桑者，莫先于此’。”
黄天眼睛都直了：“春桃妹子，你这文辞可以啊！比我强多了！”
“俺也是听王秀才说的。” 春桃脸一红，“他说写文章要简洁，把意思说明白就行。”
黄天茅塞顿开，拿起笔就写。他把土豆的好处、种植方法、推广计划都写了进去，虽然用词简单，却句句实在。写完读给春桃听，春桃听得连连点头：“这样写真好，比那些光说大道理的强多了。”
离县试还有几天时，春桃把做好的包拿给了黄天。那是个方方正正的布包，藏青色的布料，上面绣着朵小小的麦穗，针脚细密，一看就费了不少功夫。
“狗剩哥，这个给你。” 春桃把包递过来，“里面能装笔墨纸砚，考试的时候用着方便。”
黄天接过包，摸了摸上面的麦穗，心里暖烘烘的：“春桃妹子，谢谢你。”
“谢啥呀。” 春桃低着头，小声说，“俺打听了，考试要考一整天，俺给你做了些土豆干，放在包里，饿了可以吃。”
黄天打开包一看，里面果然有个油纸包，还散发着淡淡的香味。他抬头看着春桃，她的脸红扑扑的，眼神里满是期待。黄天突然觉得，这个姑娘真是越看越顺眼。
“春桃妹子，” 黄天认真地说，“等我考完试，不管中没中，我都请你去镇上的饭馆吃饭。”
春桃眼睛一亮：“真的？”
“真的。” 黄天笑着说，“到时候点你爱吃的拔丝土豆。”
春桃笑得更甜了，用力点了点头。
考试前一天，二柱子跑来给黄天壮胆：“狗剩哥，你放心去考！要是考中了秀才，咱村就摆流水席！”
李叔也来了，手里拿着支毛笔：“这是俺年轻时用的，虽说不好，也算个念想。你拿着，好好考。”
黄天把毛笔放进春桃做的包里，心里沉甸甸的。他知道，这次考试不光是为了自己，也是为了村里，为了眼前这些盼着他好的人。
晚上，黄天坐在灯下，最后翻了遍书。其实他心里有数，县试考的那些东西，对他这个受过九年义务教育的人来说，难度不算大。就是那些文言文的格式有点烦，但他已经琢磨得差不多了。
正看着，春桃又端着碗过来了，这次是土豆炖排骨：“狗剩哥，吃点好的，明天有力气考试。”
黄天接过碗，看着春桃冻得发红的鼻尖，突然说：“春桃妹子，等我中了秀才，就……”
“就啥？” 春桃抬起头，眼睛亮晶晶的。
黄天反倒有点不好意思了，挠了挠头：“没啥，就是想让你以后不用这么辛苦。”
春桃的脸一下子红了，低着头 “嗯” 了一声，转身跑了出去。
黄天看着她的背影，心里像是揣了只小兔子，怦怦直跳。他拿起春桃做的包，摸了摸上面的麦穗，暗暗下定决心：一定要考中，不光为了推广土豆，也为了能配得上这个好姑娘。
第二天一早，黄天背着包往县城赶。春桃和里正他们都来送他，站在村口的老槐树下，远远地望着他的背影。
“春桃妹子，你就等着吧，狗剩哥肯定能中！” 二柱子拍着胸脯说。
春桃没说话，只是望着黄天消失的方向，手里紧紧攥着块刚烤好的土豆，心里默念着：狗剩哥，加油。
黄天走在去县城的路上，背着春桃做的包，感觉浑身都是劲儿。他知道，前面不光是考场，还有他和这个时代的未来。而那个总是红着脸的姑娘，就是他心里最暖的光。