怡和洋行冲天的火光和浓烟，如同插在福州城心脏上的一把燃烧的匕首，刺痛了洋人的神经，也彻底激怒了官府。通缉林羽及其党羽的告示，盖着知府衙门鲜红的官印，雪片般贴满了福州城的大街小巷，悬赏金额高达白银千两。画影图形虽不甚准确，但林羽清瘦书生的特征和赵铁山魁梧刀疤的形象，却描绘得格外醒目。
鼓山基地的处境骤然凶险。进山的小路开始出现不明身份的探子，山下的村庄也多了些陌生面孔在打听“矿洞”的消息。风声鹤唳，基地不得不加强警戒，赵铁山甚至派人在几处险要隘口布设了简易的陷阱和绊索铃铛。
压力如同沉重的磨盘，压在每一个人的心头，但水雷的制造却到了最关键的冲刺阶段。利用“水晶碱”提纯出的优质硝石，配合硫磺和木炭粉，熬制出的黑火药威力远超从前。密封的陶罐水雷内，填充着紧实的火药，安装上精心调试的双重引信（酸液延时和撞击燧发）。每一颗水雷，都凝聚着所有人的心血和希望。
时间，只剩下最后两天！
这天黄昏，林羽决定亲自押送第一批完工的二十枚水雷，秘密转移到更靠近马尾港的一处隐蔽江湾——螺洲汊。那里芦苇丛生，水道复杂，便于隐藏和布设。
“林兄弟，太危险了！让我去！”赵铁山看着堆积在几条伪装成运柴船的舢板上的陶罐水雷，忧心忡忡。他左臂的伤虽未痊愈，但已无大碍。
“这批水雷引信是我亲自调试的，布设的位置和深度也需我现场确定。别人去，我不放心。”林羽的语气不容置疑，“赵师傅，你留守基地，继续督造剩下的水雷，同时务必保护好学堂的孩子和周夫子。陈兄，你随我押运，阿福熟悉螺洲汊水路，也一起去。”
陈文远和阿福用力点头。
趁着暮色掩护，三条不起眼的运柴舢板，载着致命的“货物”，悄然驶离了鼓山脚下隐蔽的小码头，顺着大樟溪，驶向闽江下游。林羽站在船头，江风吹拂着他额前的碎发，他警惕地扫视着两岸。两岸的村庄炊烟袅袅，一派宁静，但这宁静之下，暗流汹涌。
船行至闽江口附近，距离螺洲汊还有数里水路。天色已经彻底暗了下来，只有西边天际残留着一抹暗红。江面开阔，水流湍急。远处，罗星塔巨大的黑影矗立在江心，塔下锚地，法国舰队巨大的黑影如同潜伏的巨兽，几点昏黄的灯光在舰上闪烁，更添几分阴森。
突然！
呜——！呜——！
凄厉尖锐、令人心悸的汽笛声毫无征兆地撕裂了江面的宁静！声音来自法舰方向！紧接着，几道刺目的白光如同巨大的光剑，猛地从法舰上射出，粗暴地划破黑暗的江面，疯狂地扫视着！
探照灯！
林羽的心猛地一沉！“趴下！熄灯！”他低吼一声，瞬间扑倒在船舱里。陈文远和阿福也反应极快，立刻吹熄了船尾微弱的防风马灯，伏低身体。三条舢板如同幽灵般，隐入江面的黑暗中。
探照灯的光柱在江面上来回扫荡，好几次险险地从他们的船头掠过，刺眼的白光将浑浊的江水照得一片惨白。光柱中，隐约可见几只惊慌失措的水鸟扑棱棱飞起。
“怎么回事？法夷发现我们了？”陈文远压低声音，紧张地问道。
“不像…更像是…例行威慑？或者…演习？”林羽眉头紧锁，紧紧盯着光柱移动的方向。光柱并未锁定他们，而是在江面上漫无目的地扫视。
就在这时！
轰！轰！轰！
震耳欲聋的炮声如同平地惊雷，骤然炸响！声音来自法舰“伏尔泰号”方向！几团巨大的橘红色火球在黑暗中猛地绽放！炮口喷出的火焰瞬间照亮了狰狞的钢铁舰影！
“开炮了？！”阿福吓得一哆嗦。
“不是朝我们！是…是江面！”林羽瞳孔骤缩，目光死死锁住炮火闪耀的方向。借着炮口焰和探照灯短暂的光亮，他看清了！在距离法舰锚地约莫一里多的下游江面上，有几艘小小的黑影——那是几条晚归的渔民小舢板！
炮弹带着刺耳的尖啸，如同死神的镰刀，狠狠砸落在舢板周围的江面！
轰隆！轰隆！轰隆！
巨大的水柱冲天而起！爆炸产生的冲击波狠狠撞向那几条单薄的小船！一条舢板被近失弹的水柱直接掀翻！另外两条被激起的巨浪狠狠抛起，又重重砸落！
“啊——！”
“救命啊！”
“我的船！”
“孩子他爹！”
凄厉绝望的哭喊声、惨叫声、落水声，混杂在爆炸的巨响和江水的轰鸣中，顺着风断断续续地传来，如同钢针般刺入林羽三人的耳膜！
法舰竟然在拿中国渔民的舢板当靶子进行实弹射击训练！
畜生！林羽的指甲深深掐入掌心，鲜血渗出也浑然不觉！怒火如同岩浆，瞬间焚毁了他的理智！他几乎要不顾一切地命令船只冲过去！
“林兄！不能过去！”陈文远死死按住他，声音因愤怒和恐惧而变调，“那是送死！我们…我们救不了他们！”
林羽的身体因极致的愤怒而剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响。他眼睁睁看着，在法舰探照灯的戏谑般的光柱锁定下，又一轮炮击开始了！这一次，炮弹更加精准！
轰！轰！
一条舢板被直接命中！瞬间化作一团燃烧的火球！破碎的木板、撕裂的渔网、还有…人体的残肢…在火光中四散飞溅！江面上，漂浮起挣扎的人影，绝望地呼喊着，扑腾着。
“救人！快救人啊！”阿福目眦欲裂，哭喊着就要往水里跳。
“回来！”林羽用尽全力才控制住自己，声音嘶哑得如同破锣，“来不及了！法舰的炮口…随时会转向我们！三条船，二十枚水雷，是我们唯一翻盘的机会！不能在这里暴露！不能！”
理智与怒火在疯狂撕扯！他恨！恨法军的残暴！恨清廷的无能！恨自己的弱小！这血淋淋的一幕，比任何历史书上的描述都更加残酷百倍！这不再是冰冷的文字，而是同胞的鲜血和生命，在眼前被无情地碾碎！
“走！”林羽几乎是从喉咙深处挤出这个字，带着血的味道，“绕过这片水域！去螺洲汊！这笔血债，我们记下了！必让他们百倍偿还！”