他胸膛剧烈起伏着，浑浊的老眼里充满了滔天的失望和愤怒，指着陆小七，声音因极致的怒火而嘶哑变形：“陆小七！你……你简直冥顽不灵！不可理喻！畜生不如！长林和慧娘一生仁心仁术，行善积德，救人无数！那是他们的仁德！是医者的天职！是陆家百年传承的根骨！怎容你……怎容你这般亵渎！这般诋毁！你身为长姐，不思继承父母遗志，光耀门楣，护佑幼弟，反而说出这等狼心狗肺之言！你对得起你父母的在天之灵吗？！你对得起你弟弟小九喊你一声阿姐吗？！”
“仁心？天职？根骨？”陆小七嘴角那抹冰冷的嘲讽几乎要咧到耳根，眼神却寒得像万载玄冰，没有一丝温度，“好一个仁心！好一个天职！好一个百年根骨！”她一字一句，如同冰珠砸落，“然后呢？他们得到了什么？累死累活，油尽灯枯！最后得到了什么？！得到了两座冰冷的坟头！得到了这间耗子都不稀罕的破屋子！得到了两个嗷嗷待哺、差点饿死在爹娘坟前的孩子！”她猛地踏前一步，逼近陆砚，声音不高，却字字如刀，剜心剔骨：“砚爷爷，您告诉我！这仁心的回报是什么？是饿死？是累死？是让儿女也走上同一条不归路？！他们若真在天有灵……”她死死盯着陆砚因愤怒和震惊而睁大的眼睛，声音冰冷清晰，如同宣判，“就该保佑我和小九平平安安，离这该死的药柜越远越好！而不是指望我重蹈他们的覆辙，再把自己累死在这上面！小九才五岁！您老难道真想看他将来也步他爹娘的后尘吗？！”
“你……你……咳咳咳……”陆砚被她这连珠炮般、句句戳在肺管子上的话噎得一口气没上来，脸色瞬间由惨白憋成猪肝色！他猛地佝偻下腰，一手死死捂住胸口，一手扶着诊案边缘，撕心裂肺地剧烈咳嗽起来！那咳嗽声一声紧过一声，仿佛要把五脏六腑都咳出来，佝偻的身躯在昏暗的光线下剧烈颤抖，显得苍老脆弱不堪。
一直紧张得快要窒息的春桃见状，吓得小脸煞白如纸，下意识地向前迈了一小步，嘴唇哆嗦着，眼中满是焦急和哀求，无声地看向陆小七：“小姐……”
陆小七看着陆砚咳得撕心裂肺、摇摇欲坠的样子，眉头几不可查地狠狠蹙了一下，眼底深处飞快地掠过一丝复杂难言的情绪。藏在袖子里的手指神经质地抽动了一下，前世刻入骨髓的行医本能让她几乎要条件反射地冲上前去扶住他，查看他的脉象。但怀里那本破书的触感，像一块烧红的烙铁，瞬间烫醒了她！不行！绝不能！她强行压下心头那点该死的本能和原主残留的、微弱的不忍，脸上重新挂起那副事不关己的冷漠面具，甚至微微侧过身，仿佛被那刺耳的咳嗽声吵得心烦意乱，不耐烦地皱了皱眉。
陆砚咳了好一阵，那剧烈的痉挛才慢慢平息下来。他大口喘着粗气，苍老的脸上带着病态的、不正常的潮红，额头上渗出细密的冷汗，眼神却依旧如同淬火的利刃，死死地、执着地盯着陆小七。那目光里，愤怒和失望已经被一种更深沉的、近乎绝望的疲惫所取代。
“……好……好……”陆砚喘息着，声音嘶哑破碎，带着一种心力交瘁的虚弱，他缓缓直起一点腰，目光扫过这破败不堪、如同废墟般的医馆，浑浊的老眼里充满了深沉的痛惜和浓得化不开的愧疚，“陆家……陆家落到今日这般田地……是老夫无能……是老夫愧对列祖列宗……愧对长林和慧娘啊……”他顿住，喘息了几声，那疲惫的目光重新聚焦在陆小七身上，带着一种近乎悲壮的、孤注一掷的决绝，仿佛要用尽最后一丝力气：“但是小七！”他的声音陡然拔高，带着不容置疑的力量，“陆家的根！不能断！陆家的医术！不能绝！小九年幼，懵懂无知！你是长姐！是陆家如今……唯一的指望！唯一的希望！”他枯瘦的手重重地拍在诊案上，发出沉闷的声响，“老夫……老夫绝不能眼睁睁看着你自毁前程！看着陆家百年基业在你手里烟消云散！看着小九将来……无依无靠！连个糊口保命的家传手艺都没有！”
他深吸一口气，仿佛下定了某种足以掏空他生命的决心。枯瘦的、带着老年斑的手颤抖着伸进深青色长衫的怀里，摸索了好一会儿，才极其郑重、极其缓慢地掏出一个洗得发白、同样打着细密补丁、边缘磨损得起了毛边的旧钱袋。那钱袋看起来很轻，很瘪。陆砚的手指带着不易察觉的颤抖，极其小心地解开系着钱袋口的、同样磨细了的麻绳。然后，他动作轻柔得近乎虔诚，将钱袋口朝下，小心翼翼地往诊案布满灰尘的桌面上倾倒。
叮当…哗啦…
三块大小不一、成色暗淡的碎银子（一块约二两，一块约一两半，一块不足一两），和一小串用旧麻绳穿着、约莫二三十枚磨得光滑发亮的铜钱，落在了积尘的桌面上。加起来，约莫五两的样子。
“这……这五两银子……”陆砚的声音带着一种沉重的、复杂难言的意味，不再是单纯的苦涩，更多是族人间沉重的托付。他枯瘦的手指轻轻拂过那些银钱，像是在传递一份沉甸甸的心意，“是族里……族里几个老兄弟，还有几家日子稍宽裕些的……看着你和幼弟实在艰难……锅都快揭不开了……于心不忍……”他顿了顿，浑浊的老眼带着一丝不易察觉的、属于整个族群的期望，看向陆小七，“大家伙儿……东家省下半瓢米钱，西家挤出几文油钱……硬是从各自本就勒紧的裤腰带里，硬生生匀出来的！”
他深吸一口气，语气带上了一丝族老特有的、不容置疑的份量，却也藏着一丝不易察觉的期许：“是族人对你们姐弟……眼下能拿出的，最后一点照拂了！”