薛明玉翻箱倒柜，总算在一个小小的木柜里，找到了一只尘封的木匣。
似乎是多年未曾被人开启过，盒子上已然积了厚厚一层灰尘。
薛明玉用手掌将盒子上的灰尘拂去，终于展露出了那只盒子的真容。
盒子主体是以黄花梨木制成，上头并无其他花纹雕刻装饰点缀，只有一把黄铜小锁挂在上面。
“看样子，这就是娘亲过身时所说，留下的遗物了。”
娘亲离世时，她被锁在薛家大宅，始终不得出，甚至作为娘的亲生女儿，她是最后一个知道娘死讯的。
她也曾屡次向薛承祖请求去祭拜，可恨她那时候将那些礼教规矩奉为圭臬，被薛承祖以一句简单的“不合规矩”，就顶了回去，以至于未曾见娘亲最后一面。
若非娘亲身边的老仆，带来她临终前最后一封信，恐怕，连娘亲临终时最后的心事也不得知。
在那封信里，娘亲说了，为她留了一条退路，想来与这盒子应当脱不了系。
只是薛明玉又在屋里搜寻了一圈，却始终不曾找到，那把能够打开盒子的钥匙。
她抱着那只盒子，苦思冥想多时，仍未想到半点可用的线索。
就在此时，门外忽然传来一道急促的敲门声响。
“少夫人，家中来人了，说是陆老夫人差人来问您几时归去！”
灵儿的嗓音带着几分急切，听得出外头人催的急。
薛明玉见此，也不好多做停顿，抱着那只匣子匆匆出了门。
“知道了，这便回去吧。”
马车载着薛明玉，一路摇摇晃晃回到了薛府，正如薛家派来的小厮所言，陆斋已然派了人来询问，马车也早早候在了门口。
薛明玉只进屋，朝着薛承祖和蒋氏二人道了声别，便又急急忙忙赶回了陆府。
才自马车上下来，一个年迈的嬷嬷便走了上来，领着薛明玉朝着陆老夫人所居的上房去了。
屋内燃着冉冉青烟，陆老夫人端坐于上首，捧着一只青瓷茶盏，揭开茶盖儿，撇去浮沫，酌饮一口。
“孙媳给老夫人请安。”
听到薛明玉的声音响起，陆老夫人这才缓缓抬起眼，迎上那双温顺的眼眸。
“起来吧，赐座。”
老仆引着薛明玉在一侧的椅子上坐下，又匆匆捧上一盅茶水。
薛明玉才端起茶盏，正欲品鉴一二，就听得老夫人自带威严的声音从上方响起。
“今皇后娘娘，想必也已召你去问话了，娘娘带你可还算温和？”
薛明玉心知，老夫人这是在试探皇后娘娘对自己的态度。
略作思忖，笑而开口：“谢老夫人惦记，儿媳不敢欺瞒，今朝皇后娘娘召见，蒙娘娘不弃，多说了两句话，只觉得娘娘是个顶好的人。”
陆老夫人闻言，先是一怔，而后，又舒展开眉头，颇为满意的点点头道：“皇后娘娘既如此待你，也是你的福气，你可千万不能辜负了娘娘的一片好意。”
“是，孙媳明白。”
“如今天色不早，夜便不必去明璋房里，这两你且好好养着身子，好好休息便是。”
说到此处，陆老夫人顿了顿，又接着道：“赶明儿，会有府上的下人陪你去巡视咱们家的铺子，你既是我陆家的孙辈长媳，也合该学着这些事情，后才能担得起这当家主母的担子。”
这番话令薛明玉受宠若惊，猛然从椅子上起身，朝着陆老夫人盈盈下拜：“孙媳谢过祖母信任，只是……孙媳年纪尚幼，恐怕担不起这样的责任呢！”
“我知道你在害怕什么，无非是担心不能服众，既然是我下的令，手底下的那些人，又有几个吃了熊心豹子胆，敢与你叫嚣的？”
陆老夫人眼底蕴着意味深长的笑，声音苍老而沉稳，带着不容置疑的威压。
“更何况，这打理铺子的事儿，就是要早些学起，若要等到你正式接手了我陆家中馈才开始学起，未免太晚了些。”
“可是……”
薛明玉还想再说些什么，却被陆老夫人直截了当的打断了。
“没什么可是的，我既下了命令，你照做便是了。”
眼见拗不过陆老夫人，薛明玉也只得领命退下。
刚踏出门槛，薛明玉便一改方才的唯唯诺诺，心中满是欢喜雀跃。
先前还在想着，要如何同陆老夫人开口，想办法要些财产来打理，不曾想，机会自己送上了门，还真是瞌睡了，就有人来递枕头。
只是，薛明玉心中还有些纳闷。
前世的老夫人对她也疼爱有加，为何前世自己百般讨好伺候，都分不到半杯羹。
今生时常表现的如此忤逆，反倒令老夫人动容，心甘情愿分出权柄呢？
她顾不得思考太多，今四处奔走，已然消耗了太多体力。
但还有一事，她必须去做。
——转眼间，陆明璋院中。
“嘎吱——”
听到门口传来的动静，陆明璋迅速反应过来。
【来了？】
“陆大少爷果然是料事如神，居然连这些事情，也算的如此清楚明白。”
薛明玉落座小桌边，笑着望向躺在床榻上的那具躯壳。
“今若非夫君提醒，我可不会察觉到那位世子殿下的异常，只是……”
她的指节轻轻敲击着桌面，眼底迸发出三分探究。
“您是如何算到这些的？”
算？
他还需要算？
陆明璋在心底冷笑一声。
【这个，你如今不必知晓，你只需知道，傅云庭不是你想象的那么简单就足够了。】
他顿了顿，又道。
【祖母同意让你掌管铺子了？】
薛明玉点了点头，轻轻应下：“嗯……只是，我想不明白，为何祖母这个时候提出此事。”
【因为需要。】
陆明璋的回复，可谓言简意赅。
【世间诸事皆由利而起，祖母令你管铺子，自然有她的盘算，你不必问这么多，只需乖乖照做就好。】
陆明璋这番话，堵住了薛明玉正欲问出的话语。
“噢……”
她略作停顿，重又接着道：“不过今马车之上，夫君本想与我说什么？你我心声，似乎只能在陆府内传达，故而后面的，我都没听见。”
【无妨，不重要了。】
陆明璋的回答十分敷衍，迅速将话题岔开，又问道：【先前你说，要交易总要让你看到价值，现在，你应该明白，我知道的信息，不比你少，而我的提醒，可以给你提供帮助。】
【如今，你可愿意与我做这笔交易了？】