第14章
朱高爔那番关于“黄金之海”的描述，像是一把烈火，瞬间点燃了朱元璋一家三口内心最深处的渴望。
那是一种对钱财，近乎疯狂的渴望！
朱元璋的眼前，甚至已经出现了幻觉。
他仿佛看到的，不再是乾清宫里冰冷的地砖，而是一座座由金银堆砌而成的山峦，闪烁着让他目眩神迷的光芒。
外人只知他大明开国皇帝威风八面，君临天下。却无人知晓，他这个皇帝，当得有多么“穷酸”！
大明初立，百废待兴。
为了让天下百姓能尽快从战乱中恢复过来，他这个泥腿子出身的皇帝，将田税定在了三十税一，甚至更低的水平。
这个税率，可以说是历朝历代之最！
可百姓是能休养生息了，他的国库，却常年处于一种捉襟见肘的窘迫状态。
军国大事，哪样不要钱？
赈济灾民，哪样不要钱？
官员俸禄，哪样不要钱？
他朱元璋，为了省钱，贵为天子，却过着堪比苦行僧的日子。
宫里的用度一减再减，自己的龙袍破了都舍不得换，让皇后缝缝补补继续穿。
说到皇后……朱元璋看了一眼身旁的妻子，心中更是涌起一阵愧疚。
想当初，国库最空虚的时候，他的妹子，这位大明最尊贵的女人，竟要亲自带着坤宁宫的所有宫女，日夜不停地做女工，纺纱织布，拿出去变卖，以补贴那可怜的财政！
帝后如此，国家之贫瘠，可见一斑。
他难道不知道钱在哪里吗？
他知道！
那些盘踞在江南的士绅豪族，一个个富可敌国！
只要抄了其中几家，他国库都能瞬间充盈起来！
但他不敢！
至少现在不敢！
大明江山初定，根基不稳。
这些士绅豪族，与朝堂上的文官集团，有着千丝万缕的联系。他们掌握着地方的舆论与大部分财富。
若是贸然对他们动手，激起整个士绅阶层的反弹，后果不堪设想，甚至可能会动摇国本！
他只能忍。
可现在，朱高爔，他的好圣孙，却为他指出了一条，既能富国强兵，又不必与士绅集团立刻撕破脸的康庄大道！
一条流淌着黄金与白银的，通往大海的康庄大道！
这一刻，朱元璋的心，彻底火热了起来！
朱标同样心潮澎湃。
他身为太子，时常辅佐父皇处理政务，对大明财政的窘境，体会得比谁都深。
他有无数利国利民的构想，却都因为一个“钱”字，而被迫搁置。
若是有了钱，大明的发展，将会何等迅速？！
他再也按捺不住，上前一步，看着朱高爔，用带着一丝颤抖的声音问道：
“高爔，那……我们这洪武朝，能否……搞下西洋？”
此言一出，朱元璋和马皇后的眼神，也像被磁石吸引的铁屑一般，死死地落在了朱高爔的身上。
他们，当真是穷怕了！
面对三双充满了渴望与期盼的眼睛，朱高爔先是肯定地点了点头。
“嗡！”
朱元璋的脑袋里，像是炸开了一朵烟花，巨大的喜悦让他几乎要跳起来！
可以！
他的圣孙说可以！
然而，还不等他的喜悦完全绽放，他便看见，朱高爔又缓缓地，摇了摇头。
这一点头，一摇头，瞬间让朱元璋一家三口，从狂喜的云端，跌落到了困惑的谷底。
这是……什么意思？
“你这小子，又点头又摇头的，到底啥意思？！”
朱元璋性子最急，忍不住当场喝问道，“能搞，还是不能搞，给咱一句准话！”
朱高爔苦笑着解释道：“皇爷爷，孙儿的意思是，下西洋这件事，在洪武朝，可以搞。但，不是现在。”
“为何不能搞？”这次追问的，是同样心急的马皇后。她太想改变如今这种帝后带头做针线活的窘境了。
朱高爔叹了口气，道出了两个最核心的难题。
“第一，时机不对。”
“如今我大明沿海的海外贸易，虽有海禁，但实际上，都以走私的形式，被江南那些士绅豪族所垄断。”
“我们若是贸然开启官方贸易，等于是要从他们嘴里抢食，必然会遭到他们明里暗里的疯狂阻挠。”
“当然，这还不是最关键的。”
朱高爔的目光，扫过三人，说出了那个最扎心的事实。
“最关键的是，皇爷爷……我们，没钱。”
“想要开启下西洋的伟大航程，我们必须要有一支强大的、足以碾压任何海上势力的无敌舰队。”
“我们要建造如同山岳一般、能抵御狂风巨浪的宝船。而无论是造船，还是招募水手，训练军队，都需要一笔无比庞大的启动资金。”
“我们，连这第一笔钱，都拿不出来。”
闻言，朱元璋一家三口，像是被戳破的气球，瞬间蔫了下去。
是啊，没钱。
说一千道一万，还是没钱！
东南的士绅豪族，他们不放在眼里。
只要他们下定决心，那些只知道勾心斗角的士绅，根本翻不起什么浪花。
但是，没钱，却是天大的问题！
这是一个死结，一个无法绕开的死循环！
看着三人脸上那无法掩饰的、深深的失望，朱高爔知道，火候已经到了。
就在他们万念俱灰之际，朱高爔却话锋一转，用一种云淡风轻的语气，缓缓说道：
“不过，虽然现在没钱。”
“但我，可以在半年之内，让洪武朝，获得一大笔足以开启航海时代的……金银！”
话音落下，乾清宫内，万籁俱寂。
朱元璋、马皇后、朱标，三人脸上的失望，还未褪去，便被一种极致的、荒诞的、不敢置信的表情所取代。
他们呆呆地看着朱高爔，感觉自己的耳朵，好像是出了问题。
幻听！
一定是幻听了！
半年之内？
获得一大笔金银？
这怎么可能？这简直就是天方夜谭！