灵泉的绿水泛着诡异的红，那是夜风胸腔里渗出的血。他扶着石壁站着，浑身的骨头都在叫嚣着疼痛，每一次呼吸都像在吞玻璃碴子——胸骨重塑的酸胀感还没退去，肋骨断口处的痒痛又缠了上来，四肢的新生骨骼像是在皮肤下轻轻跳动，提醒着他这具身体刚刚经历过一场彻头彻尾的毁灭与重建。
最后一步，是头骨。
《淬体诀》上的字迹像淬了毒的针，扎在他脑子里：“头骨为盖，藏神魂，纳清气。需裂其缝，扩其腔，方得灵慧通透，引天地浩然之气。”
头骨是人体最坚硬的骨骼，包裹着大脑这个最重要的器官。所谓“裂其缝”，不是真要把 skull 砸开，而是要震开颅骨间的骨缝，拓宽颅内空间——这听起来就像疯话，稍有不慎，轻则变成傻子，重则当场脑死亡。
夜风看向泉池边那块最尖的钟乳石断茬。石尖被血水浸得发黑，顶端锋利如刀，刚才撞断肋骨时，这石尖上还沾着他的碎骨。现在，他要把自己的头凑过去。
“怕吗？”他问自己，声音抖得像秋风里的叶子。
怕。怎么能不怕？断四肢、裂胸膛，再痛也有个限度，可头骨里装着的是命根子。他甚至能想象到脑浆迸裂的画面，比赤纹蟒撕开赵队长胸膛的样子还要吓人。
身上的剧痛还在持续，像无数只手在撕扯他的皮肉。新生的骨骼与旧肉磨合的地方，又酸又胀，连带着神经都在抽痛。他靠着石壁滑坐在地，蜷缩起身子，像只受伤的小兽——这一刻，他不是什么淬体的武者，只是个被疼痛淹没的十五岁少年。
“要不……算了吧？”
这个念头第三次冒出来。胸腔和四肢的重塑已经让他脱胎换骨，刚才试着握拳时，指节发力的瞬间，竟能听到空气被挤压的轻响，这要是对上之前那头铁脊狼，一拳就能砸断它的脊梁。这样还不够吗？非要冒着头骨碎裂的风险，追求那虚无缥缈的“灵慧通透”？
他低下头，看着泉池里自己的倒影。那张脸沾满血污，颧骨处还有块淤青，是上次被码头混混打的。可那双眼睛，亮得吓人，像藏着两团火。
这双眼睛，见过残村的土坯墙，见过码头的锈铁钩，见过赵队长临死前的眼神，也见过陈三在昏黄灯光下编竹筐的手。
“想啥呢？”夜风突然笑了，笑声嘶哑，带着哭腔，“你以为自己是在为谁拼？”
他想起残村的冬天。那时候他才七岁，穿着露脚的草鞋，被村里的大孩子堵在柴房后面抢窝头。为首的胖小子叫狗剩，爹是村里的猎户，手里总攥着根木棍，一下下抽在他背上：“野种！没爹没妈的东西，也配吃粮食？”他死死抱着怀里的半块窝头，那是陈三走了十里山路，用编了三天的竹筐换来的，要留着给咳嗽的爷爷熬粥。
他想起第一次去苏城中学参加入学考核。其他孩子都穿着干净的球鞋，背着崭新的书包，家长跟在后面递水擦汗。他穿着洗得发白的布鞋，帆布包上还打着补丁，站在人群里像根灰扑扑的草。有个戴眼镜的女人捂着鼻子躲开他，对身边的孩子说：“离他远点，看那穷酸样，肯定考不上。”他攥紧了口袋里的准考证，那是陈三用省下的药钱，托人在镇上打印的。
他想起爷爷陈三的手。那双手布满老茧，指关节肿得像核桃，却总能精准地摸到竹条的纹路。有次他半夜发烧，陈三就是用这双手，背着他走了十五里山路，去镇上找医生。山路崎岖，爷爷的喘息声像破风箱，却始终把他护在怀里，没让他沾一点露水。
“我不是在拼命……”夜风慢慢站起身，拍了拍身上的土，血水滴落在地上，晕开一朵朵小红花，“我是在把欠的都还回来。”
他走到泉池边，弯腰掬起一捧绿水，泼在脸上。冰凉的水让他清醒了许多，也让头骨处的皮肤泛起一阵战栗。他抬起头，看着那块尖石，石尖的影子投在他脸上，像一道狰狞的疤。
“干了！”
夜风深吸一口气，后退三步，然后猛地冲过去，用后脑勺最厚实的部位，对准尖石的顶端撞了上去！
“嘭！”
巨响在石室里炸开，像闷雷滚过。剧痛瞬间从后脑勺窜向整个头颅，仿佛有根烧红的钢针从耳朵扎进了大脑，眼前猛地一白，随即黑了下去。他像被抽走了骨头，软软地倒在地上，脑袋里“嗡嗡”作响，什么都听不见，只有无数金星在眼前飞。
“没……没裂开……”
不知过了多久，夜风才缓过神。后脑勺肿起一个大包，疼得他不敢碰，可颅骨间的骨缝却没什么感觉——力道还是太轻，他潜意识里的恐惧，让他在撞上的前一刻收了力。
“懦夫！”他狠狠给了自己一巴掌，脸上火辣辣的疼，“赵队长他们是怎么死的？你忘了赤纹蟒的牙是怎么刺穿他胸膛的？”
他爬起来，再次后退，这次退得更远。胸口的伤被牵扯得生疼，可他像没感觉似的，眼里只剩下那块尖石。他想起老周用断臂推开他时，喉咙里挤出的那句“走啊”，想起赵队长把储物戒扔给他时，眼里的血丝。
“啊——！”
嘶吼着冲过去，后脑勺再次撞上尖石！
“嘭！”
比刚才更响的撞击声。这次他没敢收力，剧痛像海啸般吞没了他，后脑勺的皮肤被撞破，血顺着脖颈流进衣领里。他感觉颅骨间传来一阵细微的“咔嚓”声，像冰面裂开的纹路，随即而来的是天旋地转的眩晕，胃里翻江倒海。
“成了吗？”
他想摸一摸，手却不听使唤，眼前的尖石开始晃动，变成两个、三个……他晃了晃脑袋，想让自己清醒，却猛地栽倒在地，额头磕在泉池边缘的石头上，又是一阵剧痛。
“还不够……”
夜风趴在地上，血和绿水混在一起，糊住了他的眼睛。他能感觉到颅内的胀痛，却没有“气腔拓宽”的通透感，《淬体诀》里说的“清气入脑”更是半点没有——显然，骨缝裂得还不够。
他撑起身子，膝盖在地上磨出两道血痕，再次对准尖石。这次他换了个角度，用太阳穴下方的位置撞过去——那里的骨缝更密集，也更脆弱。
“嘭！”
第三次撞击。
剧痛让他瞬间弓起身子，像只被踩住的虾。太阳穴突突直跳，眼前的世界开始旋转，石室的石壁在他眼里变成了残村的土坯墙，尖石变成了狗剩手里的木棍，耳边传来孩子们的嘲笑声：“野种！没爹没妈！”
“我有爷爷！”他嘶吼着，不知道是在跟幻觉较劲，还是在跟自己较劲，“我爷爷叫陈三！他是最好的人！”
他第四次冲过去，第五次……
撞击声一次比一次沉闷，他的意识也一次比一次模糊。后脑勺的伤口在流血，太阳穴肿得老高，血顺着脸颊流进嘴里，又咸又腥。他像个疯癫的木偶，机械地重复着撞击的动作，身体早已超出了极限，全靠一股执念吊着最后一口气。
第六次撞击后，他再也撑不住了，像截断木般向后倒去，“扑通”一声摔进灵泉里。
绿水瞬间将他淹没。
冰冷的水包裹着他，却奇异地驱散了些许疼痛。他躺在泉池底部，能感觉到水流过脸颊，带着他的血，缓缓散开。意识像风中的烛火，明明灭灭，那些深埋在记忆里的画面，开始不受控制地冒出来。
他看见残村的土坯房，陈三坐在门槛上编竹筐，阳光照在爷爷的白发上，像撒了层金粉。他跑过去，举着手里的野果：“爷爷，甜的！”陈三放下竹条，摸了摸他的头，掌心的老茧蹭得他脸颊发痒。
他看见苏城中学的考场，其他家长都在给孩子递巧克力，只有他背着帆布包，站在角落里啃干饼。有个胖女人走过来说：“这孩子没人管啊？看这穷样，考了也是白考。”他没说话，只是把饼啃得更响了——陈三说过，嚼碎了，咽下了，就不觉得苦了。
他看见码头的月光，赵队长拍着他的肩膀说：“小风，等攒够钱，叔带你去省城吃灌汤包。”老周在旁边比划着，用断臂指着远处的船，像是在说将来要去海里看看。
他看见陈三在灯下给他缝衣服，针脚歪歪扭扭，却缝得格外紧。爷爷说：“针脚密，暖和，能挡住风。”他当时没懂，现在才明白，那挡住的哪里是风，是爷爷怕他受委屈的心。
“爷爷……”
夜风在水里轻轻吐出这两个字， bubbles 从他嘴里冒出来，缓缓浮向水面，碎成细小的水花。他想抬手摸摸胸口，那里藏着陈三给的护身符，可手臂重得像灌了铅，怎么也抬不起来。
眼前的黑暗越来越浓，像要把他吞噬。他不害怕了，反而觉得很平静，像小时候躺在陈三怀里，听着爷爷哼走调的小曲，安稳得让人想睡觉。
“等我……回去……”
这是他最后的念头。
意识彻底沉入黑暗的前一秒，他仿佛看见泉池的绿水突然亮起强烈的碧光，无数光点像萤火虫般涌过来，钻进他的七窍，尤其是头部，被一团柔和的绿光包裹着，颅骨间传来细微的“咔咔”声——那是骨缝在灵泉的力量下，缓缓裂开的声音。
夜风的身体在绿水里轻轻起伏，像个熟睡的孩子。石室里恢复了寂静，只有钟乳石的水滴落在水面上，“嘀嗒”“嘀嗒”，像是在为这个少年倒计时。
淬体初劫的最后一步，在他失去意识后，悄然完成。而他的魂，早已飞回了那个有爷爷的残村，飞回了那些带着疼痛却温暖的时光里。
这一睡，不知会多久。